Rousseau ataca los efectos sociales y políticos de las formas dominantes de conocimiento científico. Contiene el Primer Discurso completo, los ataques contemporáneos al mismo, las respuestas de Rousseau a sus críticos y su resumen del debate en su prefacio a Narciso. Varios de estos textos nunca antes habían estado disponibles en inglés. El primer discurso y las polémicas demuestran la continua relevancia del pensamiento de Rousseau. Mientras que sus críticos defienden la corrección de los excesos y corrupciones del conocimiento y las ciencias como suficiente, Rousseau ataca los efectos sociales y políticos de las formas dominantes de conocimiento científico.